Alpha Esportes: Ford vence as 12 Horas de Sebring

Foi a primeira vitória geral da marca no circuito nos últimos 45 anos

Texto e Foto: Assessoria de Imprensa

A Ford venceu as 12 Horas de Sebring, uma das corridas de resistência mais famosas dos Estados Unidos e do mundo, com o protótipo Riley-Ford equipado com motor 3.5 EcoBoost da equipe Chip Ganassi Racing, pilotado por Scott Pruett, Memo Rojas e Marino Franchitti. Foi a primeira vitória geral da marca no circuito nos últimos 45 anos. Franchitti cruzou a linha de chegada em primeiro lugar com o carro nº 01, na estreia de sua equipe na lendária prova de resistência.

"A última vez que a Ford conquistou a vitória geral em Sebring foi em 1969 e o que realmente a torna tão importante é que ela foi obtida com um motor Ford EcoBoost de produção", disse Jamie Allison, diretor da Ford Racing. "Ela confirma que a tecnologia de nossos carros de produção é boa o bastante para garantir uma vitória total nas 12 Horas de Sebring".

Essa vitória é resultado da intensa preparação da Chip Ganassi Racing, junto com os engenheiros da Felix Sabates, Ford Racing, Ford e Roush Yates, que trabalharam juntos para provar que um motor de produção pode atender as exigências extremas de um circuito como Sebring. Mais de 70% dos componentes do motor são os mesmos do EcoBoost de produção normal.

Três protótipos competiram com o motor 3.5 EcoBoost: os nº 01 e nº 02, da Ganassi, e o nº 60 da Michael Shank Racing. O nº 02 terminou em sexto, depois de passar boa parte do tempo na frente, e o no 60 ficou em nono.

Antes do início desta temporada, a Michael Shank Racing e a Ford Racing usaram o motor 3.5 EcoBoost para quebrar uma série de recordes de velocidade no autódromo internacional de Daytona, que permaneciam desde 1987. Eles estabeleceram uma nova volta mais rápida no circuito, com a velocidade média de 222,971 mph (358,84 km/h).

A vitória em Sebring mostra que a parceria entre a Ford Racing e Roush Yates é vencedora. "Foi um grande dia", disse Raj Nair, vice-presidente de Desenvolvimento do Produto Global da Ford, que acompanhou a prova na pista. "Conquistar a primeira vitória global para a Ford desde 1969, e, ao mesmo tempo, a primeira com nossos parceiros da Ganassi em Sebring, já na segunda corrida com o novo motor, é sensacional."

Os carros da Chip Ganassi Racing e Michael Shank Racing com motor 3.5 EcoBoost vão participar de toda a temporada 2014 do campeonato TUDOR United SportsCar.

Alpha Esportes: Audi vence nas 12 Horas de Sebring

Foi a primeira vitória de um carro híbrido em Sebring

Texto e Foto: Assessoria de Imprensa

A vitória do Audi R18 e-tron quattro marcou a primeira de um carro híbrido de competição nas 12 Horas de Sebring nos 61 anos de história do clássico do endurance norte-americano. Desde a largada, os dois carros estabeleceram o ritmo e lideraram a corrida toda entre os 42 inscritos (protótipos e GTs). O Lola-Toyota que terminou em terceiro recebeu a bandeirada seis voltas atrás da dupla vencedora.

Durante 12 horas, os dois R18 duelaram duramente pela vitória e seguidas vezes se revezaram na liderança. No total, foram 20 trocas de liderança entre os carros 1 e 2, respectivamente, de Fässler/Jarvis/Tréluyer e Di Grassi/Kristensen/McNish. O trio do qual o brasileiro faz parte terminou em segundo, a apenas 7s679 dos vencedores, e isso tendo cumprido uma punição de um minuto ainda na parte final da terceira hora de corrida - Allan McNish teve uma colisão com um carro da categoria LMP2.

Para Lucas di Grassi, foi a primeira corrida como piloto oficial contratado pela Audi. O brasileiro, que repetiu a formação com Kristensen e McNish, terceira colocada nas 6 Horas de São Paulo, ano passado, conquistou seu melhor resultado até agora dentro da Audi.

"Esta foi minha primeira corrida de 12 horas, minha primeira corrida guiando à noite e a primeira vez que corro em Sebring. Por isso, terminar no pódio é um final brilhante para o fim de semana. Foi uma corrida muito apertada, com alguns incidentes e uma punição controversa. Poderíamos ter conseguido mais, tivemos muitas chances e grandes disputas, mas a alegria com este segundo lugar com a Audi até me faz esquecer os problemas que tivemos. Foi um ótimo começo", destacou o brasileiro, que nesta temporada ainda disputará as 6 Horas de Spa-Francorchamps e as 24 Horas de Le Mans.

Em 14 participações em Sebring com os protótipos, esta foi a 11ª vitória geral da Audi. Em oito delas, a marca das quatro argolas comemorou uma dobradinha - foram 24 lugares no pódio no total. Além destes números, a Audi largou dez vezes da pole position em Sebring - uma marca jamais atingida por nenhuma outra fabricante nesta corrida que é realizada initerruptamente desde 1952.

Desta vez, o time permanece no circuito na próxima semana para continuar o programa de testes com o R18 e-tron quattro e trabalhar em seu desenvolvimento.